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La perdita di biodiversità e la frammentazione degli ecosistemi hanno innescato il fenomeno noto come sindrome “della foresta vuota” o “silenziosa”. Si riferisce a foreste che sembrano intatte ma che hanno perso gran parte della propria fauna, compromettendo processi ecologici come l'impollinazione e la dispersione dei semi, essenziali per la loro sopravvivenza.
Questa perdita di biodiversità è diffusa in America Latina e nel mondo, e continua ad avanzare, in gran parte a causa dell'espansione dell'industria delle “energie rinnovabili”.
L'articolo Evidence of a seed dispersal crisis in Europe, pubblicato di recente sulla rivista scientifica Science, afferma che se gli animali frugivori scomparissero, il collasso delle foreste sarebbe inevitabile, poiché oltre l'85% delle specie arboree delle foreste pluviali tropicali dipende da loro per la dispersione dei semi.
Studi come Estudio del síndrome de bosque vacío (Studio della sindrome della foresta vuota) di Iván Bladimir Morillo mostrano che in regioni dell'America Latina come il Chocó andino (foreste pluviali nel nord-ovest dell'Ecuador) oltre il 90% dei vertebrati di medie e grandi dimensioni è scomparso.
E in tutta l'America Latina, fino all'88% delle foreste tropicali è minacciato dalla defaunazione, che ha effetti collaterali non solo sulle comunità umane che dipendono dalla fauna selvatica per il loro sostentamento, ma anche sulla capacità delle foreste di immagazzinare metano e carbonio e mantenere la propria integrità ecologica.
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Lo sterminio della fauna selvatica è stato causato dalla sostituzione delle foreste con pascoli per il bestiame, dalla costruzione di strade senza considerare la connessione degli ecosistemi, dalla caccia e dall'espansione urbana.
Ma soprattutto è dovuto alla deforestazione per l'espansione di colture come mais, soia e altre necessarie per la produzione di biocarburanti, alla costruzione di dighe idroelettriche, agli incendi boschivi e all'estrazione di minerali necessari per la transizione energetica nel Nord del mondo.
Combattere il cambiamento climatico a costo della biodiversità
La frammentazione delle foreste e la desertificazione sono in corso da decenni, molto prima dell'emergere delle energie rinnovabili, e sono il risultato di un modello estrattivo e del cosiddetto sviluppo. L'estrazione mineraria e la monocoltura hanno isolato le aree naturali, creando isole forestali o canali fluviali isolati incapaci di sostenere popolazioni sane di fauna selvatica e piante. Inoltre, infrastrutture come strade, sviluppi urbani e dighe idroelettriche frammentano gli ecosistemi, bloccando il movimento delle specie e disgregando gli habitat.
Negli ultimi anni, tuttavia, l'estrazione mineraria nelle foreste e nelle giungle della regione è passata da attività artigianale a basso impatto a industria su larga scala, mentre la monocoltura per la produzione di biocarburanti continua a espandersi senza controllo. Questa attività non solo distrugge vaste aree forestali, ma frammenta anche gli ecosistemi e inquina i fiumi con mercurio, acido solforico e altre sostanze chimiche tossiche, con gravi ripercussioni sulla biodiversità e sulle comunità locali che dipendono da queste risorse.
In questo contesto, il concetto di “energia pulita”, sebbene presentato come una soluzione al cambiamento climatico, non riesce ad affrontare i problemi di fondo dello sfruttamento dei beni comuni del pianeta, spesso etichettati erroneamente come “risorse naturali”. Le energie rinnovabili mantengono una logica estrattiva e continuano ad avere un impatto su nuove aree.
Secondo l'organizzazione MiningWatch Canada, il boom della domanda di rame potrebbe aumentare del 200-300% entro il 2050, principalmente a causa dell'elettrificazione dei veicoli e delle energie rinnovabili. Gran parte delle riserve di rame non sfruttate si trova in regioni ad alta biodiversità come le foreste tropicali dell'Amazzonia e del Chocó.
Agricoltura sostenibile come soluzione alla sindrome della foresta vuota
Le conseguenze della sindrome della foresta vuota non sono state studiate a sufficienza. Tuttavia, in risposta a questa crisi sono emerse diverse iniziative rigenerative che offrono alternative per ricollegare gli ecosistemi. Ad esempio, la permacultura e l'agricoltura sintropica cercano, insieme ad altre strategie, non solo la sostenibilità, ma anche la rigenerazione integrale degli ecosistemi degradati. Queste proposte mirano a ripristinare la biodiversità e le funzioni ecologiche perdute, promuovendo un equilibrio più armonioso tra le attività umane e la natura.
L'agricoltura sintropica, sviluppata da Ernst Götsch in Brasile negli anni '80, è un sistema agricolo rigenerativo che imita i processi naturali della successione ecologica per ripristinare i suoli degradati e aumentare la biodiversità. Questo metodo, che promuove la fertilità del suolo e migliora la biodiversità, viene replicato in varie regioni del Brasile e dell'America Latina come alternativa rigenerativa all'agricoltura tradizionale.
La permacultura, il sistema di agricoltura sostenibile che cerca di armonizzare la produzione alimentare con l'ambiente imitando i modelli naturali, è stata adottata in diverse regioni per ripristinare i terreni degradati dall'estrazione mineraria e dalla monocoltura. In Colombia, la Permaculture Colombia Foundation ha rigenerato oltre 100 ettari in Antioquia colpiti dall'estrazione dell'oro, mentre in Brasile il Cerrado Permaculture and Ecovillages Institute ha recuperato oltre 50 ettari in Goiás dopo anni di monocoltura di soia.
L’importanza delle comunità locali
Un altro modo per combattere questo problema è attraverso la resistenza della comunità. In Amazzonia, le popolazioni indigene hanno istituito territori autonomi per conservare le proprie risorse naturali, come il popolo Sarayaku, noto per la sua ferma resistenza allo sfruttamento petrolifero. In Ecuador, gruppi di cittadini come Quito sin Minería e Yasunidos hanno promosso e vinto consultazioni popolari proponendo un nuovo paradigma sociale ed economico basato sui diritti della natura.
Tuttavia, una delle risposte più efficaci all'estrattivismo è stata la governance locale. Attraverso accordi volontari di conservazione, le comunità hanno guidato iniziative per la protezione dei corridoi biologici essenziali per la fauna selvatica, sulla base di processi democratici a livello locale e nazionale.
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Di fronte a questa crisi ambientale e di civiltà, è necessario andare oltre le azioni volte a invertire il danno. Dobbiamo ripensare il concetto di energia pulita e mettere in discussione la logica dell'estrattivismo verde, che, sotto la promessa di soluzioni tecnologiche per mitigare il cambiamento climatico, continua a sfruttare le risorse del pianeta. È necessario un cambiamento di paradigma per decostruire la logica estrattiva e abbracciare una visione rigenerativa del rapporto tra uomo e natura.
La sindrome della foresta vuota ci ricorda che gli ecosistemi non sono solo risorse da sfruttare, ma sistemi viventi che richiedono cura e rispetto. Le soluzioni alla crisi ambientale devono basarsi sulla decrescita, sulla decelerazione, sul ripristino degli ecosistemi, sulla rigenerazione della biodiversità, sulla rivalutazione della vita e sulla difesa dei diritti della natura.
Invece di promuovere energie pulite che non sono né sostenibili dal punto di vista ambientale né socialmente giuste per le comunità e che perpetuano lo sfruttamento, dovremmo investire in modelli rigenerativi che rispettino i cicli naturali e promuovano la giustizia ecologica e la pace, che attualmente scarseggiano nell'umanità.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su latinoamerica21.com
Il testo è stato realizzato in collaborazione con l'Istituto interamericano di ricerca sul cambiamento globale (IAI). Le opinioni espresse in questa pubblicazione sono quelle degli autori e non necessariamente quelle delle loro organizzazioni.
In copertina: immagine Envato