Il settore dell'energia rinnovabile statunitense ha una nuova campionessa, la candidata democratica alle presidenziali Kamala Harris. Decarbonizzazione, auto elettriche e pannelli solari però continuano a essere un elemento divisivo per il popolo americano. Può Harris convincere i moderati che una transizione dell’economia è inevitabile?
Materia Rinnovabile ha intervistato Mona Dajani, partner e Global Co-Chair del settore energia, infrastrutture e idrogeno dello studio legale Baker Botts, per discutere del potenziale impatto di una presidenza Harris sul settore energetico. Dajani ha guidato numerose operazioni di finanziamento, acquisizione/disposizione e sviluppo/finanziamento di progetti che riguardano l'energia solare ed eolica, l'idrogeno, la cattura del carbonio, l'idroelettrico, il geotermico, la biomassa, i rifiuti energetici e le tecnologie dirompenti a zero emissioni come la connettività, la guida autonoma e la mobilità elettrica, nonché la gassificazione, le linee di trasmissione e gli oleodotti e gasdotti.
Quanto entusiasmo ha creato la candidatura di Kamala Harris nel settore energetico?
C'è un enorme entusiasmo nel settore dell'energia per questa candidatura perché il suo background e il suo curriculum politico sono considerati ancora più progressisti di quelli di Biden. Un altro motivo è la sua comprovata esperienza. Biden e Harris hanno fatto molto per gli Stati Uniti e le rinnovabili, in particolare con iniziative fondamentali come l'Inflation Reduction Act e altre leggi che promuovono l'energia pulita e le infrastrutture. Noi prevediamo che continuerà o amplierà queste iniziative. Harris ha anche promosso la giustizia ambientale, sia durante il suo mandato in California che durante la sua candidatura alle presidenziali del 2020, quando ha sostenuto il Green New Deal. Sebbene abbia modificato la sua posizione dopo essere diventata vicepresidente di Biden, ha in ogni caso appoggiato l'IRA. Il suo track record suggerisce che continuerà e amplierà le iniziative di Biden.
Quali gruppi ambientalisti l'hanno sostenuta finora?
Importanti gruppi ambientalisti come il Sierra Club e il Natural Resource Defense Council hanno appoggiato la sua campagna elettorale sulla base della sua difesa dell'energia pulita. Ma altre seguiranno in queste settimane. Come procuratore distrettuale in California, ha creato un'unità di giustizia ambientale per affrontare i crimini ambientali che colpiscono i residenti più poveri di San Francisco, ha perseguito le aziende per le violazioni della legge sui rifiuti pericolosi e ha ottenuto un risarcimento da 86 milioni di dollari dalla Volkswagen per lo scandalo delle emissioni. In qualità di vicepresidente degli Stati Uniti, ha spinto per un investimento da 20 miliardi di dollari nel fondo di riduzione dei gas serra dell'EPA [l’agenzia USA per l’ambiente, ndr] per sostenere le comunità svantaggiate colpite dal cambiamento climatico. Ha spesso sottolineato il ruolo l'Inflation Reduction Act nella creazione di posti di lavoro nel settore dell'energia pulita e nel miglioramento dell'efficienza energetica. Durante la COP28 a Dubai è stata la più alta funzionaria statunitense a impegnarsi a triplicare le energie rinnovabili entro il 2030 e a raddoppiare l'efficienza energetica.
Gli Stati Uniti sono più divisi che mai. Anche gli investimenti nelle energie rinnovabili sono un argomento di divisione. Harris è in grado di superare questo radicamento?
La maggioranza degli americani ritiene che gli Stati Uniti debbano dare priorità allo sviluppo delle energie rinnovabili, ma molti non sono pronti a smettere del tutto di usare i combustibili fossili. Le fonti di energia rinnovabile come l'eolico, il solare e l'idrogeno verde dovrebbero costituire una quota crescente dell'approvvigionamento energetico degli Stati Uniti rispetto ai combustibili fossili. Solo lo scorso anno, le fonti di energia rinnovabile, tra cui l'eolico, il solare e l'idroelettrico, hanno generato più elettricità del carbone. L'Inflation Reduction Act ha accelerato la transizione energetica. Se però da un lato l'opinione pubblica dà la priorità alle energie rinnovabili, dall'altro esiste un delicato equilibrio per quanto riguarda la graduale eliminazione di petrolio, carbone e gas naturale. Oltre il 68% degli americani ritiene che gli Stati Uniti debbano continuare a utilizzare i combustibili fossili insieme alle energie rinnovabili. Repubblicani e democratici hanno opinioni diverse sul ruolo dei combustibili fossili. I repubblicani sono generalmente favorevoli a un mix di combustibili fossili e fonti rinnovabili, mentre i democratici propendono per la cessazione dell'uso dei combustibili fossili. Tuttavia, entrambi i partiti vedono un maggiore impatto positivo delle energie rinnovabili, come la creazione di posti di lavoro e i benefici ambientali. La maggior parte dei progetti che beneficiano dell'IRA si trova in stati repubblicani, creando posti di lavoro e aumentando l'indipendenza energetica dalle fonti estere. L'energia pulita è vista come un modo per migliorare la qualità dell'aria e dell'acqua, ridurre gli eventi meteorologici estremi e aumentare l'affidabilità della rete elettrica. Il sostegno repubblicano all'aumento dell'eolico, del solare e dello stoccaggio continua, anche se permangono differenze sul ruolo dei combustibili fossili. Un'amministrazione Harris vedrebbe probabilmente un forte sostegno alle energie rinnovabili e differenze partitiche favorevoli che si allineerebbero maggiormente alla visione democratica.
Se Kamala Harris venisse eletta, quali sarebbero gli investimenti prioritari nel settore energetico che dovrebbe fare?
Se sarà eletta, probabilmente continuerà i significativi investimenti pubblici di Biden nel settore del clima e dell'energia. La legge bipartisan sulle infrastrutture e l'Inflation Reduction Act sono i più grandi investimenti mai fatti nell'azione per il clima, introducendo e ampliando sovvenzioni, prestiti, incentivi fiscali e altri programmi per accelerare la diffusione dell'energia pulita, la resilienza e le tecnologie innovative. Questi investimenti mirano a dimezzare le emissioni di gas serra entro il 2030 e a raggiungere lo zero netto entro il 2050. Tali politiche hanno stimolato oltre 866 miliardi di dollari in nuovi investimenti nell'energia pulita e nella produzione, creando opportunità economiche e posti di lavoro. L'IRA copre un'ampia gamma di programmi di finanziamento per catalizzare gli investimenti privati in progetti di energia pulita. Sono previsti crediti d'imposta per progetti di generazione di elettricità, produzione di energia pulita, stazioni di ricarica per veicoli elettrici e molti altri di efficientamento energetico. La legge contiene anche disposizioni per il pagamento diretto e la trasferibilità, estendendo l'ammissibilità a enti esenti da imposte come città, stati e organizzazioni non profit. L'attenzione è rivolta alla riduzione dei consumi energetici e al rispetto dei requisiti, senza favorire tecnologie specifiche.
Stiamo assistendo a massicci investimenti nell'elettrificazione. Ma c'è anche uno slancio per gli investimenti nell'idrogeno made in USA in questo momento?
Sì, c'è una spinta significativa per l'idrogeno, sostenuta dal Dipartimento dell'energia con un finanziamento di 7 miliardi di dollari per hub dell'idrogeno verde come parte della legge bipartisan sulle infrastrutture. Questo rappresenta il più grande investimento pubblico nell'idrogeno negli Stati Uniti fino a oggi, con un impatto significativo previsto. L'idrogeno viene preso in considerazione per gli autotrasporti a lungo raggio, per i trasporti pesanti e persino per la raffinazione del petrolio per abbassare il contenuto di zolfo e ridurre le emissioni. Le principali aziende energetiche e i servizi pubblici stanno lavorando attivamente a progetti di idrogeno verde negli Stati Uniti e nel mondo, spinti dalla fiducia nella tecnologia e dal desiderio di conquistare quote di mercato.
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Immagine di copertina: Kamala Harris fotografata da Gage Skidmore, via Flickr